Серпент появился в XVI в.во Франции. Создателем является Эдм Гийом. Серпент это простая трубка, слегка загнутая конусообразно расширяющаяся, с мундштуком и отверстиями в корпусе как у деревянных духовых инструментов. Серпент изготавливался из мягкого дерева или кости и покрывался шагреневой кожей или тонкой кожей.. В XVI столетии было известно целое семейство Цинков. Басовая разновидность имеет особое название-Серпент («змея»), из-за формы корпуса. Нижняя часть такого инструмента могла быть зделана в виде змеиной головы. B XVIII веке Цинки практически исчезли из музыкального обихода: их постепенно заменили медные духовые инструменты.

Самый низкий по строю Серпент- контрабас Серпент называется также Анакондой. По звучанию Анаконда приближается к тубе, но интонировать на нем гораздо труднее, впрочем, это касается всех разновидностой Серпента.
Тем не менее проблемы интонирования не пугают настоящих энтузиастов и поклонников этого необычного инструмента; существуют многочисленные международные музыкальные общества, объединяющие серпентистов разных стран.