Литавра-инструмент восточного происхождения известный в Европе с XV в., где он появился во времена крестовых походов. Ранние литавры были парными. За основу брался металический котел на который с помощью обруча и винтов, натягивалась кожанная мембрана. В дне котла сверлилось отверстие, которое вело в раструб медного духового инструмента, впаянного внутри котла. Это делалось для улучшения разносимости звука литавр.